กองทัพสหรัฐฯ เตรียมโจมตีเป้าหมายพลังงานและขีปนาวุธของอิหร่านภายในไม่กี่วันหากทรัมป์สั่งการ

ส่วนเพิ่มของราคาน้ำมันขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของคน ๆ เดียว ไม่ใช่ความพร้อมทางทหาร เมื่อแหล่งพลังงานของอิหร่านอยู่ในรายชื่อเป้าหมาย อุปทานจึงตกอยู่ในความเสี่ยงโดยตรง และการมาถึงของเรือบรรทุกเครื่องบินสามลำภายในปลายเดือนตุลาคมก็ขยายอันตรายจากการยกระดับความขัดแย้งให้เลยไปไกลกว่าคำมั่นก่อนการเลือกตั้งกลางเทอม ข้อเท็จจริงที่ทรัมป์ปฏิเสธแผนโจมตีห้าแผน และที่ปรึกษาบางคนของเขาต้องการให้แรงกดดันทางเศรษฐกิจทำงานนานขึ้น บ่งชี้ว่าการโจมตียังไม่ถูกคิดเข้าสู่ราคาในทันที แม้การโจมตีเรือบรรทุกน้ำมันจะแตะระดับสูงสุดนับตั้งแต่ความขัดแย้งเริ่มต้นขึ้น และสหรัฐฯ ตอบโต้เพียงเบา ๆ แต่ความเสี่ยงต่อการเดินเรือในช่องแคบฮอร์มุซก็เป็นปัจจัยที่กดดันราคาน้ำมันดิบมากกว่าแผนโจมตีจริง ๆ

กองทัพสหรัฐฯ พร้อมโจมตีขีปนาวุธ แหล่งปิโตรเลียม และศูนย์บัญชาการของอิหร่านในปฏิบัติการสามวัน แต่บุคคลที่ต้องอนุมัติได้ปฏิเสธห้าครั้ง และตอนนี้กำลังส่งเสริมการเจรจาทางการทูต

โดยสรุป:

• ตามรายงานของ NYT (รายงานที่ต้องสมัครสมาชิก) โดยอ้างเจ้าหน้าที่ Pentagon มีทางเลือกสำหรับปฏิบัติการที่กินเวลาประมาณสามวัน ซึ่งจะโจมตีคลังขีปนาวุธและโดรนของอิหร่าน แหล่งพลังงาน และฐานบัญชาการของ IRGC
• ทรัมป์ปฏิเสธข้อเสนอห้าฉบับสำหรับปฏิบัติการใหญ่ต่ออิหร่านหรือกลุ่มฮูตีในไม่กี่เดือนที่ผ่านมา และเมื่อวันพฤหัสบดีให้คำมั่นว่าจะไม่โจมตีก่อนการเลือกตั้งกลางเทอม
• รองประธานาธิบดีแวนซ์นำเจ้าหน้าที่หารือเกี่ยวกับแผนดังกล่าวที่แคมป์เดวิดเมื่อวันศุกร์ที่แล้ว ผู้บัญชาการพร้อมปฏิบัติการภายในไม่กี่วันหากประธานาธิบดีเปลี่ยนการตัดสินใจ
• การเจรจาโดยมีคนกลางยังคงหยุดชะงักในเรื่องลำดับขั้นตอนของข้อตกลงนิวเคลียร์
• อิหร่านโจมตีเรืออย่างน้อย 13 ลำนับตั้งแต่เดือนกันยายน โดยสหรัฐฯ มีปฏิกิริยาน้อยมาก
• กลุ่มเรือบรรทุกเครื่องบินกลุ่มที่สามคาดว่าจะมาถึงภายในปลายเดือนตุลาคม นับเป็นการประจำการเรือบรรทุกเครื่องบินสามกลุ่มเป็นครั้งแรกในภูมิภาคนับตั้งแต่ปี 2003

The New York Times รายงานเมื่อวันพฤหัสบดี โดยอ้างเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ และบุคคลที่ได้รับทราบข้อมูลเกี่ยวกับแผนดังกล่าวว่า กองทัพสหรัฐฯ ได้เตรียมทางเลือกสำหรับปฏิบัติการสั้น ๆ ที่เข้มข้นประมาณสามวันต่ออิหร่าน แต่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ปฏิเสธอย่างต่อเนื่องที่จะกลับไปสู่สงครามเต็มรูปแบบ ตามรายงาน ผู้บัญชาการพร้อมเปิดปฏิบัติการในวงกว้างมากขึ้นภายในไม่กี่วันหากประธานาธิบดีเปลี่ยนใจ

แผนดังกล่าวซึ่งทรัมป์สั่งการจะเน้นไปที่คลังขีปนาวุธและโดรนของอิหร่าน ซึ่ง Islamic Revolutionary Guard Corps ได้สร้างขึ้นใหม่เป็นจำนวนมากนับตั้งแต่ช่วงแรกของสงคราม เป้าหมายเพิ่มเติมที่เป็นไปได้คือแหล่งพลังงานและฐานบัญชาการและกองบัญชาการของ Revolutionary Guard เมื่อวันศุกร์ที่แล้ว เจ้าหน้าที่ความมั่นคงแห่งชาติระดับสูง นำโดยรองประธานาธิบดีเจดี แวนซ์ หารือเกี่ยวกับทางเลือกดังกล่าวที่แคมป์เดวิด Axios เคยรายงานเกี่ยวกับแผนดังกล่าวก่อนหน้านี้

ตามรายงานของ Times ทรัมป์ปฏิเสธข้อเสนอห้าฉบับสำหรับปฏิบัติการใหญ่ต่ออิหร่านหรือกลุ่มฮูตีในไม่กี่เดือนที่ผ่านมา เมื่อวันพฤหัสบดี เขาระบุในโพสต์ว่าวอชิงตันและเตหะรานอยู่ระหว่างการเจรจาที่มีประสิทธิผล และเขาจะไม่เปิดฉากโจมตีก่อนการเลือกตั้งกลางเทอม เจ้าหน้าที่คาดว่าเขาจะเลื่อนการตัดสินใจออกไปจนกว่าจะหลังการเลือกตั้งของอิสราเอลในวันที่ 27 ตุลาคม และการเลือกตั้งของสหรัฐฯ ในสัปดาห์ถัดไป การเจรจาโดยมีคนกลางยังคงดำเนินอยู่แต่หยุดชะงักในเรื่องลำดับเหตุการณ์ โดยวอชิงตันต้องการให้มีข้อตกลงนิวเคลียร์ก่อน และอิหร่านยืนยันให้เป็นลำดับสุดท้าย

ปฏิกิริยาของกองทัพสหรัฐฯ ยับยั้งชั่งใจอย่างเห็นได้ชัดนับตั้งแต่เดือนกันยายน แม้อิหร่านจะโจมตีเรืออย่างน้อย 13 ลำ ตามกลุ่มเฝ้าติดตามของกองทัพเรืออังกฤษ และเกือบ 20 ลำตามรายงานข่าวกรองที่หนังสือพิมพ์อ้างถึง รายงานระบุว่าอิหร่านกลายเป็นคู่ต่อสู้ที่น่าเกรงขามมากขึ้น ซึ่งบีบให้สหรัฐฯ และพันธมิตรต้องติดตั้งขีปนาวุธสกัดกั้นมากขึ้นเพื่อรับมือกับขีปนาวุธระลอกใหญ่ และใช้ภาพถ่ายดาวเทียมของจีนเพื่อเล็งเป้าหมายฐานทัพสหรัฐฯ ได้แม่นยำยิ่งขึ้น เจ้าหน้าที่บางคนในวงในของทรัมป์คิดว่าแรงกดดันทางเศรษฐกิจมีประสิทธิภาพและต้องใช้เวลามากขึ้น

การสะสมกำลังทหารครั้งใหญ่ยังคงดำเนินต่อไปไม่ว่าจะอย่างไร กลุ่มโจมตีเรือบรรทุกเครื่องบิน Theodore Roosevelt มีกำหนดเข้าร่วมกับกลุ่ม George H.W. Bush และ George Washington โดยเร็วที่สุดคือช่วงปลายเดือนตุลาคม ซึ่งถือเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2003 ที่มีเรือบรรทุกเครื่องบินสามลำปฏิบัติการในตะวันออกกลาง โดยมีทหารเรือและนาวิกโยธินกว่า 20,000 นายอยู่ในทะเล อย่างไรก็ตาม Times รายงานว่ายังไม่แน่นอนอย่างยิ่งว่าทรัมป์จะสั่งโจมตีครั้งใหม่หลังการเลือกตั้งหรือไม่