Nvidiaのアドバイザー、1993年のストックオプション紛争で10億ドルを主張

Nvidiaの初期のアドバイザーは1993年に25,000のストックオプションを付与されたが、現在そのうち9,375が未交付であると主張しており、その不足分は現在の株価で約10億5000万ドルの価値がある。

アドバイザーによると、Nvidiaは彼の書類が偽造であるとは主張しなかった。その代わりに、同社は彼の主張が30年遅すぎると述べた。

ハウスボートでのデモとジェンセン・フアンからの手紙

NvidiaのCEOであるジェンセン・フアンは、ガリクセンに同社の技術諮問委員会への参加を要請した。フアンは書簡で、25,000のオプションを提供し、「4年間で権利確定する」と述べた。

ストックオプションは、保有者に後日設定価格で株式を購入する権利を与える。権利確定（ベスティング）とは、その権利を獲得するスケジュールを指す。

しかし、署名されたオプション契約は異なる条件を定めていた。ガリクセンは引用している契約によると、権利確定は「付与日から1年経過後」に完全に行われるとされていた。

1993年のストックオプションの誤りにより、元Nvidiaアドバイザーが10億ドル以上の損失を被った可能性がある。紛争中の9,375のオプションは、現在約10億1000万ドルの価値となるが、Nvidiaは主張は時効であると主張している。

1996年4月、Nvidiaの財務責任者は、わずか15,625のオプションのみが権利確定したと書いた。これは4年スケジュールでの四半期ごとの10回の権利確定に一致する数字である。

ガリクセンはそれらの株式を購入し、その後この問題を棚上げにした。

10億ドルの請求が裁判官に届かなかった理由

2024年、ガリクセンは書類を再確認した。1年の権利確定スケジュールの下では、25,000のオプションすべてが行使可能になるはずだった。

ガリクセンによると、株はその後480対1で分割された。不足している9,375のオプションは現在450万株に相当し、Nvidiaが最高値を更新した日の金曜日の終値233.95ドルに基づき、約10億5000万ドルの価値となる。

ガリクセンは弁護士を依頼した。1年間のやり取りの後、Nvidiaの外部法律事務所であるCooleyは、実質的に訴訟提起を促す応答をした。

「NVIDIAはオプション契約の真正性を争わなかった。私の請求がとっくに時効であることだけを主張した」とガリクセンはエッセイで書いた。

「時効（time-barred）」という用語は、訴訟を提起する法的期限が切れたことを意味する。Nvidiaの本拠地であるカリフォルニア州は、通常、書面契約に対して4年の時効を定めている。ガリクセンのエッセイでは、どの準拠法が適用されるかは明記されていない。

ガリクセンの弁護士は、事件が早期に却下されるだろうと予想し、結局訴訟は提起されなかった。

調査によると、NvidiaのIPOに1,000ドル投資していた場合、8月下旬までに約839万ドルに増えていただろう。

「自由の国であるここでは、企業は契約上の義務をほんの一時だけ果たせばよいことが判明した」とガリクセンは述べた。